As Quatro Primeiras Grandes Escolas
GOJURYU
Fundador: Chojun Miyagi (25 de Abril de 1888 - 7 de Outubro de 1953)
Kanji: 剛柔流
Hiragana: ごうじゅうりゅう
Pronúncia: 'goodjuu-riuu'
剛 gou: força, forte;
柔 yawara: suavidade, suave;
流 nagare: estilo, método, maneira, escola (de pensamento).
Tradução: Estilo da suavidade e da força; estilo suave e forte.
Gojuryu é uma das quatro maiores escolas de Karate do Japão, ao lado do Shitoryu, da Shotokan e do Wadoryu.
Gojuryu é o nome dado pelo discípulo de Chojun Miyagi, Jin'an Shinzato, e estabelecido como nome da escola depois da aprovação de Chojun Miyagi.
SHITORYU
Fundador: Kenwa Mabuni (14 de Novembro de 1889 - 23 de Maio de 1952)
Kanji: 糸東流
Hiragana: しとうりゅう
Pronúncia: 'xitoo-riuu'
糸 ito: fio, linha;
東 higashi: leste. oriental
流 nagare: estilo, método, maneira, escola (de pensamento).
Tradução: Estilo de "Shi" e "Tō".
Shitoryu é uma das quatro maiores escolas de Karate do Japão, ao lado da Shotokan, do Gojuryu e do Wadoryu.
Quando Kenwa Mabuni estabeleceu um Dojo na cidade de Osaka, usou a leitura dos primeiros Kanji dos nomes dos professores Higaonna e Itosu para formar o nome "Shitoryu".
"Shi" é leitura, on'yomi, do primeiro Kanji do nome de Itosu; e "To" é a leitura, on'yomi, do primeiro Kanji do nome de Higaonna.
Sendo assim, embora não tenha um sentido literal, o nome do estilo é traduzido, geralmente, como "Estilo de Itosu e Higaonna", devido a ideia que o contexto representa.
SHOTOKAN
Fundador: Gichin Funakoshi (23 de Dezembro de 1868 - 26 de Abril de 1957)
Kanji: 松濤館
Hiragana: しょうとうかん
Pronúncia: 'shootoocan'
松 matsu: pinheiro(s);
濤 nami: ondas, ondulações;
館 yakata: edifício, prédio, casa.
Tradução: Casa de "Shoto", "Escola" de "Funakoshi".
Shotokan é uma das quatro maiores escolas de Karate do Japão, ao lado do Gojuryu, do Shitoryu e do Wadoryu.
O nome da escola tem origem na inauguração do Dojo presenteado a Funakoshi, por seus discípulos, localizado no vale de Zoshigaya, Toshimaku, em Tóquio.
No entanto, o nome do Dojo também tem origem no pseudônimo "Shoto" (ondulações nos pinheiros), que era o nome que Funakoshi usava para assinar seus poemas, em sua juventude.
Gichin Funakoshi foi o primeiro a usar os Kanji Karate (mãos vazias) no lugar dos Kanji Tode (mãos chinesas), usado naquela época, e foi o introdutor da arte nativa de Okinawa nas ilhas principais do Japão, tornando-se reconhecido como responsável pela difusão do Karate no continente japonês.
WADORYU
Fundador: Hironori Otsuka (1 de Junho de 1892 - 29 de Janeiro de 1982)
Kanji: 和道流
Hiragana: わどうりゅう
Pronúncia: 'uadoo-riuu'
和 yawaragu: harmonia, paz, estilo japonês, Japão;
道 michi: caminho, via, método;
流 nagare: estilo, método, maneira, escola (de pensamento).
Tradução: Estilo do caminho da paz, Estilo do caminho da harmonia.
Wadoryu é uma das quatro maiores escolas de Karate do Japão, ao lado do Gojuryu, do Shitoryu e do Shotokan.
Hironori Otsuka, aprendeu Karate com Kenwa Mabuni, Choki Motobu e Gichin Funakoshi. Baseado nestes ensinamentos, e também em sua experiência marcial, criou a escola de Karate a qual chamou Wadoryu.